Извонреден геолошки настан се одвива во оддалечениот регион Афар во Етиопија, едно од најтоплите места на Земјата. Научниците велат дека африканскиот континент полека се распаѓа, а на негово место почнува да се формира нов океан. Драматичен процес, поттикнат од движењето на тектонските плочи, би можел да ја преобликува географијата на Источна Африка и да создаде нов континент за милион години.
Источноафриканскиот систем, огромна мрежа од раседи што се протега на повеќе од 6.000 километри од Аденскиот Залив на север до Мозамбик на југ, се наоѓа во центарот на оваа трансформација. Тука, трите тектонски плочи – нубијска, сомалиска и арапска – постепено се оддалечуваат една од друга. Како што се повлекува, Земјината кора се истенчува, создавајќи длабоки пукнатини и предизвикувајќи вулканска активност.
Процесот е „бавен“
Процесот е бавен според човечките стандарди, но изненадувачки брз во геолошка смисла. Научниците проценуваат дека во рок од една до пет милиони години, Црвеното Море и Аденскиот Залив би можеле да го поплават раседот и да формираат нов океански басен. Кога ова ќе се случи, Африканскиот Рог – вклучувајќи ја Сомалија, делови од Кенија, Танзанија и Етиопија – може да се одвои и да формира посебна копнена маса, понекогаш наречена „нубиски континент“. Земјите без излез на море како Уганда и Замбија би можеле да добијат крајбрежја, отворајќи нови можности за трговија и економски развој, а воедно претставувајќи предизвици за екосистемите и човечките населби.
Регионот Афар, кој често се нарекува „Дантеов пекол“ поради дневните температури што достигнуваат до 54°C, на геолозите им служи како единствена природна лабораторија.
Иако целосното формирање на овој океан е оддалечено милиони години, неговите рани фази веќе го трансформираат регионот.
