Фертита истакнува дека всушност е необично колку обично изгледа кујната, со оглед на тоа што е дел од неговата јахта „Boardwalk“, вредна 450 милиони долари. Амбасадорот, 69-годишен милијардер од Тексас, инсистирал таа да биде вградена за семејството на сопственикот на бродот да има место каде што ќе може да се собира, па дури и самото да си подготви омлет. „Големите јахти никогаш немаат семејна кујна“, вели тој.

Ова се случува при крајот на обемната обиколка на огромниот, блескав брод. Се качивме на јахтата за време на една од последните станици од дипломатското крстосување по италијанското крајбрежје на претставникот на администрацијата на Трамп. Летното патување, кое започна во јуни, вклучуваше застанувања на Сицилија, во Венеција и на Сардинија.

Денес сме во едно од најголемите италијански пристаништа, Ливорно, на околу 320 километри од Рим. Амбасадорот и неговата придружба пристигнаа со задоцнување од викендот поминат во гламурозното Портофино на италијанската ривиера, откако силна бура го забавила патувањето на јахтата долга 116 метри и висока шест нивоа – седум, ако се смета и малата палуба за набљудување.

Фертита, кој се наоѓа на 109. место на листата „Forbes 400“ на најбогати Американци, своето богатство го стекнал во угостителската и забавната индустрија. Неговиот летен проект со „Boardwalk“ е насочен кон зајакнување на дипломатските односи меѓу САД и Италија, при што тој ја презема улогата на пристапен домаќин на беспрекорно уредената пловечка палата.

Пред најновиот во низата приеми, правосмукалки „Dyson“ ги собираат остатоците што ги оставила бурата, додека членовите на екипажот, облечени во исти морнарски униформи, ги враќаат украсите кои претходно биле обезбедени поради невремето. Сето тоа изгледа како совршено усогласена кореографија зад сцената. Во текот на попладнето гледаме како се полираат хромираните огради, се местат перниците и се поставуваат црвените теписи – додека верниот втор офицер на Фертита, Картер Скејнс, внимава нашите љубопитни камери да не се задржуваат на баричките што ги оставила бурата.

Додека амбасадорот, неговата сопруга Лорен Вер Фертита и нивната петгодишна ќерка Ел го завршуваат разговорот со нас во кујната, гостите веќе почнуваат да пристигнуваат: американски воени офицери во униформи од блиските бази, претставници на регионалните власти и италијански бизнисмени во елегантна лежерна и ленена облека, кои се надеваат на американски инвестиции.

Откако ќе се качат на јахтата, гостите јадат полнети јајца и топчиња моцарела и прават селфи-фотографии пред еден од двата базени на јахтата, пред да се наредат за официјална фотографија со амбасадорот.

„Меѓу зависта и восхитот“

Сè на јахтата на Фертита е намерно поставено, почнувајќи од полицата што посетителите прво ја забележуваат, каде што во сребрена рамка стои фотографија од него во прегратка со поранешните американски претседатели Бил Клинтон и Џорџ Буш Постариот. Примероци од неговата најнова книга „Shut Up and Listen“ се стратешки распоредени низ просторот, но во внатрешноста на јахтата нема многу американски знамиња, освен црвено-бело-сините украси на надворешните огради.

Фертита вели дека политички е конзервативен. Податоците покажуваат дека донирал и за поранешниот американски претседател Џо Бајден, но не во мера во која ги поддржувал кандидатите од семејството Буш од неговиот Тексас, а во поново време и Трамп, кого го познава речиси 25 години. Во своите домови бил домаќин на „повеќето“ американски претседатели од времето на Клинтон наваму, но политичката припадност, како што се вели, зависи од оној што ја набљудува.

„Ако се вратите назад и погледнете каков беше Бил Клинтон тогаш, тој би бил конзервативец“, вели Фертита. „Знаете, политиката веројатно отиде предалеку во двете насоки, но задоволен сум од она што го направи нашиот претседател и мислам дека ги натера сите во Европа да сфатат колку е важен НАТО.“

Фертита е горд што успева да се движи по линијата „меѓу зависта и восхитот“, како што самиот ја опишува, кога во секое пристаниште ги поканува луѓето да се дружат со него на јахтата.

„Не го правам ова за да се фалам. Го правам затоа што функционира за американско-италијанските односи и затоа што функционира за односите на амбасадорот Фертита со сите луѓе во овие мали градови.“

Турнејата, која треба да заврши пред Денот на трудот, наиде и на пофалби и на критики додека јахтата застануваше во повеќе од десет италијански пристанишни градови. Во Чефалу, на Сицилија, Фертита одел по истите улици по кои некогаш оделе неговите италијански предци и добил архивски документи од градот поврзани со неговото семејство. Во Венеција, пак, го пречекала истата порака против богатството и „кралевите“ каква што добил Џеф Безос кога минатото лето таму се венчал со Лорен Санчез.

Амбасадорот вели дека критиките воопшто не го вознемируваат.

„Ни најмалку не ми пречи, бидејќи протестирањето не ми пречи“, ни вели од една од големите бели кожени софи на главната палуба. „Луѓето прашуваа: ’Ќе откажете ли?‘ Апсолутно не. Дури би отишол и би разговарал со демонстрантите. Не ми пречи да слушнам што имаат да кажат.“

Фертита е основач на холдинг-компанијата „Landry’s“, која поседува стотици ресторани, хотели и казина низ САД. Во повисокиот сегмент од нејзиното портфолио се „Morton’s The Steakhouse“, „Mastro’s“ и „The Palm“. Но Фертита стои и зад полежерни и семејни ресторани, како франшизата „Rainforest Cafe“ и „Bubba Gump Shrimp Company“. Тој ги поседува „Golden Nugget Hotels and Casinos“, НБА-франшизата Хјустон Рокетс, а бил и водител на реалното шоу „Billion Dollar Buyer“.

Тој верува дека неговото деловно искуство и успешната кариера го прават вреден дел од дипломатската мисија на претседателот Трамп.

„Јас сум поинаков амбасадор и ним им се допаѓа тоа што имам способност да го земам телефонот и, без разлика дали станува збор за политика, бизнис или забавна индустрија, да добијам некого на линија.“

Фертита сам го финансира летното патување – со исклучок на засиленото обезбедување што го обезбедува италијанската влада за необјавена сума, што предизвика реакции и стана тема во медиумите насекаде каде што се појави.

Фертита вели дека заштитата на американскиот амбасадор им помага на италијанските безбедносни служби да останат активни.

„Запомнете, тие бродови се таму и нешто прават, тие луѓе се таму и нешто прават, а ова е одлична вежба за нив“, вели тој. „Бидејќи понекогаш штитат многу поважни луѓе од мене, па така добиваат добра практика. Но немаше ништо лудо или невообичаено … Работата на опозицијата е да најде нешто што не е во ред.“

На многу начини, „Boardwalk“ е неофицијалната амбасада на Фертита, слично како што имотот „Mar-a-Lago“ на Флорида е неофицијалната Бела куќа на претседателот Трамп. Официјалната цел на ова дипломатско патување е зајакнување на врските меѓу италијанскиот и американскиот народ, задача која неодамна беше ставена на тест по препирката меѓу претседателот Трамп и италијанската премиерка Џорџа Мелони, некогашна миленичка на Трамп и единствената европска лидерка која присуствуваше на неговата инаугурација за вториот мандат.

Фертита ја минимизира расправијата меѓу неговиот претседател и Мелони. Трамп ја обвини дека „молела за селфи“ минатиот јуни за време на состанокот на Г7 во Франција и се пошегува дека му е потребна забрана за нејзино приближување.

„Претседателот има одлична смисла за хумор, во ред?“, вели Фертита. „И само ја користеше својата смисла за хумор во врска со тоа.“

Фертита се согласува со претседателот Трамп за сите прашања за кои се очекува американски амбасадор да биде усогласен со претседателот, вклучувајќи ги и големите надворешнополитички теми како војната во Иран и строгиот став на администрацијата кон имиграцијата, кој има одраз и во внатрешната политика на Италија. Тој вели дека се надева оти ќе може да помогне и во спорот околу царините. Себеси се смета за дел од групата неконвенционални амбасадори именувани во вториот мандат на Трамп, заедно со Калиста Гингрич во Швајцарија и Чарлс Кушнер во Франција.

„На Италија ѝ се допаѓа што има амбасадор кој има малку престиж, кој може да ги заврши работите, кој е поинаков и кој има италијанско потекло“, вели тој.

Најдобрите пржени цветови од тиквички

Фертита поседувал пет помали јахти пред во 2022 година да ја нарача оваа, која му била испорачана оваа пролет од бродоградителската компанија „Lürssen“, стара век и половина. Внатрешноста има еклектичен, модерен декор, за кој Фертита вели дека самиот го избрал, со помош на дизајнерката на ентериер Ејми Халфман, која минатата година почина од рак на 52-годишна возраст.

Највредните уметнички дела на семејството Фертита се во Рим, во резиденцијата на амбасадорот, која семејството ја реновирало со сопствени пари и време откако Фертита ја презеде амбасадорската функција во мај 2025 година, како и во нивните семејни домови во Тексас. Но и на јахтата има многу муранско стакло, вклучувајќи го нивниот нов омилен предмет – скулптура во форма на дебел синџир од јаже наречена „Not All Chains Deter“, дело на Едгардо Осорио, која ја купиле летово во Венеција.

Едно од ретките уметнички дела што ги пренеле од претходната јахта на оваа е голема црвена слика на Мерилин Монро од Крег Алан, чии црти се составени од неговите препознатливи групи мали човечки фигури. Во ходникот што води кон просторијата со пијано се наоѓа и оригинална бронзена скулптура од Естела Франсберген.

Италијанскиот тенор Андреа Бочели, кој исто така е љубител на јахти и станал пријател со Фертита откако се запознале на море минатата година, свирел на белото концертно пијано на „Boardwalk“ кога дошол во посета неколку вечери претходно.

„Многу луѓе свиреле пијано на моите јахти и во моите домови, но тој прави нешто поради што звучи подобро од сите други“, вели Фертита, додека на телефонот пушта видео од настапот за да го докаже тоа. „Само гледајте како му танцуваат рацете. Неверојатно е. Прекрасно е, а гласот сега му звучи фантастично. Тој е неверојатен талент. Одлично е да го имаш за пријател.“

Двата базени на „Boardwalk“, двата хелиодроми, теренот за вежбање голф, спа-центарот со одделни маси за масажа за него и за неа и киното зрачат со естетика на новостекнато богатство. Јахтата има раскошни лустери, блескави детали, стаклен лифт и повеќе мермер и мозаични плочки отколку што имаат повеќето италијански вили.

Но, и покрај целиот сјај, има многу знаци дека ова е и семеен дом: миксер „KitchenAid“ и стерилизатор за шишенца за бебиња, наменет за внуците, стојат на работната површина во кујната. Фрижидерот, кој ни дозволува да го погледнеме, е полн со остатоци од храна. Просторијата која првично била замислена како библиотека на јахтата е претворена во игротека за Ел. Лорен Вер Фертита вели дека лично го дизајнирала просторот за игра за да обезбеди повеќе место за складирање, нешто што, како што вели, неверојатно недостига дури и на толку огромен брод.

„Никогаш немате доволно простор за складирање за да ги тргнете работите од пред очи“, вели таа.

За време на обиколката, Фертита со возбуда нè води длабоко во внатрешноста на бродот, низ беспрекорно уредени машински простории изложени зад стакло, а потоа и до просторијата со „играчки за големи деца“, полна со помошни чамци, џет-скија и нешто што изгледа како невидлива подморница, која ја нарекуваат „лимузината“ и ја користат за превоз на гостите од јахтата до брегот.

И покрај молбите на неговите асистенти однапред да го најават нашето пристигнување, Фертита инсистира ненајавено да го посетиме екипажот. Еден од неговите италијански пилоти на хеликоптер го затекнуваме како трча на лента во салата за вежбање на екипажот, која Фертита ја опишува како „многу подобра од нашата горе“.

Потоа ја отвора вратата од професионалната кујна, каде што неговата готвачка Тами Штајгер, која веќе десет години готви за него на оваа и на неговите претходни јахти, ги прави последните подготовки на канапеата за приемот што наскоро треба да започне неколку палуби погоре. Фертита со воодушевување зборува за она што го опишува како „најдобрите полнети цветови од тиквички што некогаш ги пробал“, пред да ги отвори фрижидерите за да ни го покаже изобилството храна на бродот. Штајгер, која е со него многу подолго отколку што тој е дипломат, само одмавнува, очигледно забавувана од ситуацијата. Неговото обезбедување, кое нè следи нагоре-надолу низ јахтата, изгледа сè помалку забавувано.

Фертита вели дека, и покрај неговиот огромен успех во различни бизниси, функцијата американски амбасадор во Италија долго време била негова желба, уште откако дознал повеќе за сопствените италијански корени. Неговиот однос со претседателот Трамп датира од 1999 година, кога Фертита отворил „Rainforest Café“ во „Trump Plaza Hotel and Casino“. Но, вели дека воопшто не било сигурно дека токму оваа администрација конечно ќе му ја овозможи амбасадорската функција што толку долго ја посакувал.

„За да станете амбасадор, многу работи мора да се наместат како што треба“, вели тој. „Мора да го изберете вистинскиот кандидат. Мора да останете со него. Тој мора да победи на изборите, а потоа мора да имате доволно влијание за да ја добиете земјата што ја сакате и тој да мисли дека таму ќе завршите одлична работа. За да добиете ваква одлична позиција, сè мора совршено да се совпадне. Би рекол дека, иако сонувам големи работи, овојпат го погодив џекпотот.“