На 47-годишниот Кејси Харел му била дијагностицирана напредна форма на амиотрофична латерална склероза (ALS), поради што неговиот природен говор станал речиси неразбирлив. Но, благодарение на новата технологија, тој повторно може да комуницира со светот, пишува „Washington Post“.

Како функционира технологијата?

Во последните две години мозокот на Харел е поврзан со декодер кој непрекинато работи и ја претвора мозочната активност во текст. Станува збор за експериментална неуропротеза која му овозможила да изрази повеќе од 183.000 реченици и речиси два милиони зборови.

Оваа напредна технологија бара хируршко вградување на низа електроди во специфичен дел од мозокот. Електродите ја детектираат невролошката активност која се создава кога лицето се обидува да зборува, дури и кога не ги движи устата или усните.

Податоците потоа автоматски се испраќаат до надворешен декодер за говор, кој во реално време ги прикажува на компјутерски екран.

Харел управува со интерфејсот преку погледот – неговиот фокус е прикажан како бел кружен покажувач, а може да „кликне“ само со помош на мислите.

Иако наутро му е потребна помош од негувател за поставување на уредот, декодерот е монтиран на неговата подвижна количка и го следи во текот на целиот ден.

Со негова помош, тој може самостојно да испраќа електронска пошта и пораки, да пребарува на интернет, па дури и да го задржи своето постојано работно место и покрај тешката здравствена состојба.

Повторно го доби својот глас

Можеби најважно од сè е тоа што повторно може да комуницира со своите најблиски.

Дигиталниот глас кој ги претвора неговите мисли во зборови е создаден така што звучи слично на неговиот вистински глас пред да заболи од ALS.

„Прекрасно чувство е да ја погледнам сопругата во очи додека повторно го слуша мојот глас“, сподели Харел преку системот.

„Или да се присетам на некој убав момент и да ѝ објаснам на мојата ќерка, која всушност и не се сеќава на времето кога можев да зборувам, како звучеше мојот глас.“

Како што самиот вели, резултатот целосно му го променил животот.

Во видеообраќање објасни дека технологијата му овозможува да „прави толку многу работи и да остане поврзан со животот како човечко суштество“.

Неговата приказна им дава надеж на научниците дека овие експериментални уреди можат долгорочно успешно да функционираат и во реални услови.

Клиничко испитување што отвора нови можности

„Со години BCI-интерфејсите беа само концептуални уреди кои постоеја исклучиво во строго контролирани истражувачки лаборатории“, вели неврохирургот Дејвид Брендман, коавтор на истражувањето од Универзитетот Калифорнија – Дејвис (UCD).

„Оваа работа покажува дека можеби сме ја преминале границата која им овозможува на лицата со парализа повторно да зборуваат сами за себе.“

Харел е учесник во клиничкото испитување „BrainGate 2“, кое тимот на Брендман го спроведува во САД.

Целта на оваа прелиминарна студија е да се испита безбедноста и ефикасноста на новиот интерфејс мозок-компјутер кај лица со тешки оштетувања на говорот или кај пациенти кои не можат да ги користат рацете.

Технологијата е развиена од UCD во соработка со експерти од Универзитетот Браун и Институтот за невронаука „Mass General Brigham“.

Во почетокот Харел можел да го користи системот само со поддршка од истражувачите, но денес, по неколку важни прилагодувања, може речиси целосно самостојно да го користи од удобноста на својот дом.

До денес, тој има создадено најголем сет на податоци од снимање мозочна активност во рамките на испитувањето.

Систем за комуникација преку мисли

Тој вежбал со уредот повеќе од 400 дена, со вкупно над 3.800 часа користење.

Просечната брзина на комуникација на Харел денес изнесува околу 56 зборови во минута, што е значително побрзо отколку во 2023 година, кога за првпат започнал да ги претвора своите мисли во текст.

„Кејси може да го користи системот за да ги изразува своите мисли не само кога сме присутни ние во контролирана средина, туку кога и да посака“, вели Николас Кард, постдокторски истражувач на UCD.

„Понекогаш го користеше и повеќе од 12 часа без прекин.“

Важно е да се нагласи дека Харел има целосна контрола и врз својата приватност.

Тој може да активира „режим на приватност“ кога сака одредени мисли да останат само негови.

Само податоците од сесиите во кои овој режим не бил активен се зачувуваат и се користат за обука на идните модели за декодирање на говор.

Според неодамна објавените резултати, Харел наведува дека системот е точен или претежно точен во околу 92 проценти од случаите.

Поисполнет и поквалитетен живот

Независноста што му ја овозможил системот била целосно трансформативна, слично како и кај други корисници на технологијата мозок-компјутер.

„Мојот живот сега е поисполнет и подинамичен. Поминувам повеќе време со пријателите, семејството и колегите. Оваа технологија ми овозможува да комуницирам на поприроден начин од која било друга што сум ја пробал“, сподели Харел преку уредот.

Истражувачите се надеваат дека неговото искуство, како и искуствата на уште 26 учесници кои моментално се дел од клиничкото испитување, ќе помогнат во понатамошното усовршување на технологијата за идните корисници.

Студијата е објавена во научното списание „Nature Medicine“.