Областа на археолошкиот локалитет Баја е три пати поголема од Помпеја и се наоѓа на само 15 километри од Неапол, во вулканската долина на Флегранските полиња.

Зачувани се бројни римски градби, како што се станбени куќи, термални бањи, риболовни и пристанишни згради, како и величествени вили.

Сепак, поради вулканската активност и слегнувањето на крајбрежјето, поголемиот дел од Баја сега е потопен во Заливот Покуоли. Кон крајот на IV век, почетокот на 5 век, неколку одрони предизвикале дел од градот да потоне под нивото на морето.

Денес, повеќето антички градби лежат на дното на морето на површина од околу 177 хектари. Оваа област беше прогласена за морско заштитено подрачје во 2002 година.

Богатството на римскиот град Баја

Античкиот град Баја е популарно приморско одморалиште за богатите римски семејства. До крајот на Римската Република, тој бил повлијателен и помодерен град од Помпеја или Херкуланеум.

Баја (Бајае) го добила името по Баиус, кормиларот на Улис. Се споменува градот. 178 п.н.е. како Aqaue Cumanae, поради неговите лековити сулфурни извори.

Термалните води и климата го фаворизираа развојот на монументалната и станбена архитектура, која императорите ја подобрија во текот на следните векови (1-4 век).

Нуркање во градот на луксузот

Во заливот Позуоли на југот на Италија, под наслагите на песок и чакал, се наоѓа големо богатство. Во текот на целата година, љубителите на нуркање можат да се вратат во времето во овој парк и да пливаат низ древните римски улици, покрај мозаиците, статуите, столбовите и остатоците од градот Баја.

„Можеби звучи чудно, но ние ги штитиме овие мозаици и подови покривајќи ги со песок. Тоа е најдобрата одбрана од биолошката деградација. Многу организми во морето ги уништуваат мермерот и ѕидовите на зградите, па ги заштитуваме со песок. Статуите можете да видите дека се копии бидејќи оригиналите се во музејот“, објасни кустосот Енрико Галокио.

Населбата се развила во популарно римско одморалиште кое го посетувале многу важни римски фигури како што се Гнеј Помпеј Магнус (познат и како Помпеј Велики), Јулиј Цезар, Гај Мариус, Луциус Лициниус Лукулус, Адријан и Септимиј Северус.

Монументалните остатоци од античките капацитети за капење вклучуваат три големи градби со купола кои сега погрешно се нарекуваат храмови. Првата градба е „Храмот на Меркур“ (околу 21,5 m во дијаметар) кој датира од периодот на доцната Република.

Другите две градби се „Храмовите“ на Венера и Дијана од периодот на Адријан (2 век) и се нешто поголеми. Храмот на Венера, чиј дијаметар е околу 26,3 m, исто така бил базен. Додека храмот на Дијана (речиси 29,5 метри во дијаметар) веројатно бил казино.

Античкиот град на гревот

Античкиот град стекнал репутација по својот хедонистички начин на живот. Ова е поткрепено со историски документ од 56 п.н.е. Во него се запишува дека Клодија (ќерка на римскиот патрициј Апиј Клаудиј Пулхер) била осудена затоа што живеела како блудница и пијаница во „преполното одморалиште Баја“ за време на судењето на Маркус Келиус Руф, во кое Клодија јавно го обвини Келиј за обид за убиство со труење.

Секстус Пропертиј, поет од текот на 1 век п.н.е., напишал дека градот бил  „пристаниште на порокот“.

Подводен археолошки парк

Подводниот археолошки парк Баја е основан во 2002 година. Оттогаш, сите навигациски активности околу потонатиот археолошки локалитет се забранети. Преземени се мерки за заштита на подводниот археолошки простор. Зголемен е бројот на посетители и нуркачки центри во близина.

Многу подводни мошти, особено статуи, беа загрозени од еколошките услови и мораа да бидат заменети со реплики. Оригиналните статуи беа преместени во музеј за да се зачуваат.

Античкиот град го доживеа својот крај поради феноменот наречен брадисеизам и е опкружен со повеќе од 20 вулкани. Станува збор за појава која доведува до нестабилност на земјината кора, односно до подем и паѓање на копното поради притисокот на лавата и подземните гасови кои предизвикуваат поместување на тлото.

Оваа природна катастрофа се случила во 4 век, што довело до потонување на половина град под морето за околу 20 метри.

Рибарите отсекогаш знаеле дека нешто се крие на дното на морето. Но, дури по војната, со фотографии направени со авиони, се доби идеја за пространоста на оваа археолошка област. Првото подводно археолошко ископување мораше да почека до 80-тите години на 20 век.