Во Европа се проценува дека едно од пет лица консумира исхрана во која ултрапреработената храна сочинува 80% или повеќе од вкупниот внес. Иако се многу популарни, нивното влијание врз здравјето сè повеќе ги загрижува нутриционистите и стручњаците.

Докторот Крис ван Тулекен за „BBC“ прифатил експеримент од 30 дена — поточно, еден месец јадел исклучиво ултрапреработена храна. Целта на истражувањето била да се утврди како преминот од релативно здрава исхрана (околу 20% ултрапреработена храна) на режим во кој таа сочинува 80% влијае врз телесната тежина, хормоните на глад и ситост, како и врз функциите на мозокот.

Што спаѓа во ултрапреработена храна?

Ултрапреработените намирници се одликуваат со интензивна индустриска обработка и додавање состојки како мононатриум глутамат, натриум-фосфати, вештачки засладувачи и синтетички ароми. За разлика од минимално обработената храна, кај нив доаѓа до значителни хемиски и физички промени што влијаат врз вкусот, текстурата и рокот на траење.

Типични примери се:

• пржено пилешко со додадени засилувачи на вкус

• готови јадења, како лазања со вештачко сирење и конзерванси

• индустриски житарки за појадок приспособени по текстура и вкус

• пици со полнети рабови и долг список синтетички состојки

Оваа храна е дизајнирана да биде „хипервкусна“, односно силно да ги стимулира центрите за награда во мозокот, што ја отежнува контролата врз внесот на храна и доведува до прејадување.

Експеримент: четири недели на ултрапреработена исхрана

На почетокот на експериментот, вообичаените оброци биле заменети со високо преработени производи, како пржено пилешко, лазања и индустриски житарки. Веќе во раната фаза биле забележани зголемен апетит и почесто јадење, дури и надвор од стандардните оброци.

Во текот на експериментот, испитаникот консумирал ваква храна и во секојдневни и во неформални ситуации, како што се патување или престој во природа, избирајќи брза и практична храна. Интересно е што дури и производите што се рекламираат како „здрави“, како безглутенските или оние со додадени влакна, често и натаму спаѓале во ултрапреработени поради нивниот состав.

Резултати по четири недели

Највпечатливиот ефект бил наглото зголемување на телесната маса. Испитаникот се здебелил 6,5 килограми, додека индексот на телесна маса се зголемил за 2 единици, со што преминал во категорија на прекумерна тежина. Од тоа, дури 3 килограми биле масно ткиво.

Доколку таквиот тренд продолжел, проценките покажале дека во рок од шест месеци би дошло до зголемување на тежината од дури 38 килограми, што укажува на сериозен здравствен ризик.

Хормоните на глад и ситост под влијание на исхраната

Анализите на крвта откриле значителни хормонални промени:

• хормонот на глад, грелин, се зголемил за 30%, што го објаснува постојаното чувство на глад

• хормонот на ситост, лептин, се намалил, што дополнително ја отежнува контролата врз внесот на храна

Оваа комбинација доведува до нарушување на природната регулација на апетитот и поттикнува прејадување.

Промени во мозокот: ефекти слични на зависност

Снимките на мозокот покажале дека доаѓа до создавање нови врски меѓу центрите за награда и областите задолжени за автоматско однесување.

Пред почетокот на режимот на исхрана, мозочната активност била вообичаена. По четири недели биле забележани промени што укажуваат на посилна поврзаност меѓу системот за награда и навиките, што потсетува на обрасци забележани кај зависности.

Со други зборови, ултрапреработената храна може да го „репрограмира“ мозокот така што поттикнува компулсивно јадење.

Поширокиот проблем: влијанието врз децата и општеството

Децата се особено ранливи бидејќи нивниот мозок сè уште се развива. Редовната консумација на ултрапреработена храна може да има долгорочни последици врз нивните навики, здравје и развој.

Дури и стручњаците признаваат дека родителите често не се свесни колку ваква храна децата навистина внесуваат, што укажува на потреба од подобра едукација и појасни насоки.