Филмот The Day After Tomorrow од 2004 година можеби изгледаше како ништо повеќе од уште еден научно-фантастичен филм за климатска катастрофа.
Научниците, сепак, предупредуваат дека овој филм наскоро би можел да стане реалност, бидејќи новото истражување покажува дека климатските промени може да ја турнат Европа во ледено доба.
Истражувачите од Универзитетскиот колеџ во Лондон открија дека Голфската струја, топла, брза океанска струја во Атлантикот, може да биде особено чувствителна на климатските промени.
Нивното истражување сугерира дека глобалното затоплување може да доведе до колапс на Голфската струја, што би ги намалило температурите во Европа за 15 степени Целзиусови.
„Ако ветровите во иднина бидат послаби, како што е прикажано во една неодамнешна студија со помош на климатски модели, тоа би можело да значи послаба Голфска струја и постудена Европа“, вели д-р Џек Вартон, раководител на истражувањето.
Голфската струја е топла океанска струја која влијае на источниот брег на Северна Америка и преку Атлантикот до Европа.
Како што пристигнува, ослободува топлинска енергија во атмосферата, одржувајќи ги температурите во Европа повисоки отколку што инаку би можеле да бидат.
Некои истражувања претходно укажаа на слабеење на моделите на океанската струја што ја поттикнува климата на нашата планета.
Но, за да се разбере како голема промена во климатските услови може да влијае на Голфската струја во иднина, истражувачите мораа да погледнат далеку во времето.
Пред околу 20.000 години, Земјата беше во прстенот на последното ледено доба кога поголемиот дел од северната хемисфера беше покриена со дебела ледена покривка.
Меѓутоа, истражувачите сега мислат дека Европа била загреана од особено силна Голфска струја.
Истражувачите собраа примероци од седимент од локациите долж бреговите на Северна Каролина и Флорида за да го истражат присуството на антички микроорганизми наречени фораминифери.
„Фосилите на фораминиферите кои живееле во последното ледено доба биле користени бидејќи хемискиот состав на нивните школки ја евидентира густината на водата во која живееле додека биле живи“, вели коавторот на студијата, професорот Дејвид Торнали.
Бидејќи водата во Голфската струја е многу топла, таа е помалку густа од субполарната вода, така што истражувачите можеа да ја искористат густината забележана од школките за да одредат во која насока ќе тече Голфската струја.
Бидејќи оваа побрза струја може да носи поголеми парчиња материјал, истражувачите исто така разгледале различни големини на зрна во седиментот за да ја одредат неговата брзина. Користејќи ги сопствените мерења и одредена физика на океаните, истражувачите пресметале дека Голфската струја е двојно подлабока и двојно побрза од денес.
„Откривме дека за време на последното ледено доба, Голфската струја беше многу посилна поради посилните ветрови над суптропскиот северен Атлантик. “, рече д-р Вартон.
Најновите откритија имаат вознемирувачки импликации за нашата иднина, имајќи предвид дека податоците сугерираат дека јачината на Голфската струја зависи од климатските фактори.
„Океанот транспортира огромни количества топлина низ светот, што е еквивалентно на енергијата од милиони електрани. Промената на јачината на океанските струи затоа може да го промени правецот на дистрибуција на топлина. Ова ја менува нашата клима, а во пократок период, времето“, вели професорот Торнали.
Голфската струја е само еден дел од Атлантската меридијална превртена циркулација (AMOC), огромна мрежа на струи кои пумпаат топла вода низ целиот свет.
Иако често се опишува како подвижна лента, професорот Торнали вели дека AMOC е подобро да се смета како „низа меѓусебно поврзани јамки“.
Постои суптропска јамка - чиј дел е Голфската струја - и субполарна јамка, која ја пренесува топлината на север во Арктикот.
„За време на последното ледено доба, како што покажуваат нашите наоди, суптропската јамка беше посилна од денес, додека се верува дека субполарната јамка била послаба“, додава тој.
Една од најголемите грижи е дека глобалното затоплување ќе го наруши моторот што ја движи таа суптропска јамка.
Кога океанската вода ќе се сретне со мразот околу Гренланд во субполарниот Северен Атлантик, таа брзо се лади, станувајќи исклучително густа и солена.
Ова предизвикува водата да падне надолу, земајќи ја топлата вода со себе и создавајќи огромна циркулација. Топењето на свежата вода од ледената покривка на Гренланд ја разредува ладната солена вода, намалувајќи ја нејзината густина.
Некои истражувања сугерираат дека ова може да ја забави циркулацијата на суптропската јамка и да ја ослабне Голфската струја.
Исто така, авторите на овој труд посочуваат дека неодамнешните студии покажуваат дека климатските промени веќе ги ослабуваат силните северноатлантски ветрови што ја поттикнуваат Голфската струја.
„Не е секогаш познато колку океанските струи се одговорни за пренос на топлина околу планетата и за обликување на нашата клима.
Парадоксално, климатското затоплување може да олади голем дел од Европа со нарушување на AMOC, вели коавторот на студијата, професор Марк Маслин.
Иако научниците велат дека не можат да бидат сигурни колкаво влијание ќе има ова, неверојатно целосен колапс на Голфската струја може да ги намали температурите помеѓу 10 и 15 °C во Европа.
Тие посочуваат дека сегашните климатски модели укажуваат на слабеење на Голфската струја, што му „штети“ на континенталното земјоделство и временските услови.
Исто како она што се случи во филмот „The Day After Tomorrow“, истражувачите забележуваат дека тоа може да доведе и до зголемување на нивото на морето низ Северна Америка.
„Промените во AMOC, исто така, ќе предизвикаат промени во нивото на морето околу Северниот Атлантик, со значителни зголемувања (десетици сантиметри) долж северноамериканскиот источен брег. временските обрасци и се смета дека доведуваат до поекстремни временски настани, вклучувајќи поплави, топлотни бранови и суши“, додаде професорот Торнали.
