„Overseas Highway“ е автопат долг 181 километар што ги поврзува Мајами со Ки Вест, Флорида. Тоа е инженерско чудо што поминува низ 44-те острови на Флорида Кис во Атлантскиот Океан. Уште повеќе, кога возите по него, ќе се чувствувате како да лебдите по вода.

До почетокот на 20 век, единственото превозно средство што можеше да се стигне од Мајами до Ки Вест беше со брод, а патувањето понекогаш можеше да трае цел ден - во зависност од денот и временската прогноза.

Благодарение на Прекуокеанскиот автопат, познат и како US1 автопат, ова патување беше драматично скратено. Проектот всушност започна со Прекуокеанската железница, која беше спонзорирана од Хенри Морисон Флаглер.

Овој американски индустријалец се заљубил во Флорида на прв поглед и решил да инвестира добар дел од своето богатство во изградба на луксузни одморалишта таму. Имаше само еден проблем - тие беа слабо поврзани со транспортот и малку луѓе можеа да уживаат во нив.

Лудоста на Флаглер

За да ја доближи Флорида до потенцијалните патници, Хенри Флаглер започнал да поврзува серија одвоени железнички пруги по должината на атлантскиот брег на Флорида во 1885 година. Предизвикот бил да се поврзе копното со Ки Вест, кој до 1900 година се сметал за најголем град во оваа американска држава.

Инспириран од приказните за изградбата на Панамскиот канал и поттикнат од економските можности, Флаглер решил да изгради железница преку отвореното море - сè до Ки Вест, иако повеќето современици го сметале преместувањето за невозможна мисија и апсолутна лудост.

Изградбата на железницата чинела дури 50 милиони долари, од кои речиси две третини ги инвестирал самиот Флаглер. Изградбата траела седум години.

Работниците извршувале тешка физичка работа во неверојатни услови - градилиштето било погодено од три урагани кои однеле многу животи, а тие морале да се справат со локалната фауна како што се алигатори, змии и шкорпии.

Кога железницата конечно била завршена во 1912 година, таа била наречена осмо светско чудо. На првото возење со воз до Ки Вест, Флаглер наводно рекол дека неговиот сон се остварил и дека може да умре среќен.

Не брзајте на автопатот

Железницата била отворена за јавноста до 1935 година, кога разорен ураган уништил километри пруга. Наместо да ја обнови, владата на САД одлучила да изгради еден од најдолгите копнени автопати користејќи ги железничките мостови на Флаглер, кои можеле да издржат ветрови од 125 милји на час.

Мостовите биле проширени и пренаменети, работниците ги асфалтирале пругите, а Прекуокеанскиот автопат бил отворен за автомобилски сообраќај во март 1938 година.

Патот сè уште е во употреба. Ако го почитувате ограничувањето на брзината, можете да возите од Мајами до Ки Вест за нешто помалку од четири часа. Сепак, експертите во областа советуваат да не брзате. За време на вашето патување, ќе наидете на прекрасни пејзажи и надреални сцени - одвојте време да ја истражите убавината на архипелагот Флорида Кис.