А штом тоа се случи, таму останува засекогаш. „Бисер на Пацификот“, како што го нарекуваат понекогаш, е еден од најголемите, но и најпопуларните градови на таа далечна јужноамериканска земја, прославен не само како важна морска луѓа, туку и како културен и уметнички ‘хаб’. Шарените згради, и нивните уште по-шарени фасади обоени со мурали, тесните и често многу стрмни улички кои ‘голтаат’ десетици ридчиња на кои се простира градот, бројните жичници, неверојатно живиот ноќен живот, плажите и прекрасните погледи кон океанот, добрата гастрономска понуда… ‘Прегратката’ на Валпараисо навистина е силна… Некогаш негови ‘жртви’ биле бројни имигранти и морнари, а денес тоа често се уметници и бекпекери.

Валпараисо е незаменлива станица на долгите патувања низ Јужна Америка

Градот е основан во 1563 година, а името му го дал шпанскиот конквистадор Хуан де Сааведра. Тој го именувал по своето родно место во Шпанија. Низ целото постоење на градот, неговата судбина била тесно поврзана со океанот. Како засолниште на долго пловење, градот се развил во многу важна луѓа и станал прозорец кон светот во средина на пустини и високи планини. Пред копањето на Панамскиот канал, Валпараисо бил една од најважните пацифички луѓи. Во него, некогаш, се закотвил и Чарлс Дарвин на бродот „HMS Beagle“ во 1834 година.

Исто така, градот бил дом на најстарата берза во Латинска Америка, што значително придонело за неговиот економски развој. На својот врв, Валпараисо бележел огромен раст и претставувал моќно и важно урбано средиште. Но, градот, кој понекогаш поради стрмните улици го нарекуваат „малиот Сан Франциско“, бил погоден од разорен земјотрес со јачина од 8,2 степени според Рихтеровата скала во 1906 година. За среќа, бил обновен, а поголемиот дел од она што денес го гледаме во градот потекнува од периодот на таа обнова.

Валпараисо многу потсетува на Лисабон и се простира дури на 42 ридови

Валпараисо има илјада лица. На пример, освен што понекогаш го нарекуваат „малиот Сан Франциско“, дел од патниците ги асоцира и на Лисабон, поради стрмните улици, но и архитектурата. Неговото шаренило, пак, некои ги потсетува на веселите делови од Буенос Аирес. Како и да е, градот наликува на необичен, шарен и ‘брановиден’ лавиринт. Неговата стара градско јадро во 2003 година била внесена на листата на светско наследство.

Освен покрај крајбрежјето, Валпараисо се протега и по низа околни ридови. Според некои извори, тие се дури 42, а секој од нив, „ „cerro“ на шпански, функционира како градска населба со свои специфични карактеристики. Некои ридови не се препорачуваат за туристите поради безбедносни причини, додека други се многу популарни. Меѓу овие последните се издвојува познатиот Серо Алегре. Освен преку уличките, различните „ниви“ на градот се поврзани и со скали или со жичници, кои, покрај тоа што имаат практична функција и го олеснуваат животот на локалното население, станале и туристичка атракција.

Жителите на градот ги нарекуваат „асенсорес“, а во периодот од 1883 до 1916 година биле изградени дури 30 такви жичници. Половината од нив се и денес во функција, а најпознати се „Реина Викториа“ и „Ел Перал“, двете блиску до главниот градски плоштад, Плаза Сотомајор.

Уште една работа по која овој чилеански град е светски познат е уличната уметност. Понекогаш го нарекуваат дури и латинскоамериканска престолнина на графити, и тоа со причина. Градот е вистински музеј на отворено, а прекрасен мурал се крие буквално зад секој агол. Една од најпопуларните улици во овој поглед е улицата Темплмен. Навистина, љубителите на графитите во овој град ќе дојдат на своето, бидејќи градот и неговите мурали можат да се истражуваат со денови.

Ако сте ограничени со време, постојат и специјализирани тури посветени на овој вид уметнички израз. Штом веќе го спомнавме уметничкото наследство, на итинерарот на посетителите на градот често се наоѓа и Ла Себастиана, куќата на Пабло Неруда, еден од најпознатите чилеански поети и нобеловец. Овој необичен објект денес служи како музеј.

Црква светилник која „одолеала“ на бројните пожари

Што се однесува до другите интересни места и атракции, дефинитивно вреди да се посвети внимание на црквата Св. Франциско, сместена на Серо Барон. Таа од својата изградба во 1846 година служела и како светилник и е еден од симболите на градот. Интересно е што, како по некоја магија, успеала да преживее низа пожари и земјотреси. За оние кои се заинтересирани за поморската историја на градот, тамошниот поморски музеј нуди многу детали. Експонатите раскажуваат приказни за градот, неговите луѓе и чилеанската морнарица.

Најлудата новогодишна прослава и спектакуларно, необично гробиште на дисиденти

Градот би можел да се најде и на листата желби на љубителите на огномети. Тој е познат ширум светот по својот огнометен спектакл, особено за време на новогодишните прослави, кои се сметаат за незаборавни. Некои сметаат дека при посета на градот не треба да се пропушти ни така нареченото гробиште на дисиденти, кое е последно почивалиште на бројни протестанти и имигранти. Според закон кој важел до 1883 година, во Чиле не можело да се биде погребан на „стандардно“ гробиште ако не сте биле католик. Во оригинал, „Cementario Disidentes“, се наоѓа кај поранешната затворска зграда, денес културен центар на Серо Пантеон, и брои 800 гробови.

Град кој живее помеѓу магла и океан

Валпараисо има уште една посебност која не се гледа на разгледници, но се чувствува штом ќе чекорите по неговите улици: посебна светлина и атмосфера која ја создава пацифичката магла, локално позната како „каманчака“. Уште наутро градот често се буди обвиткан во лесен сив вел, додека шарените куќи полека се појавуваат од маглата како сценографија од филм. Како што денот напредува, сонцето ги пробива облаците и открива слоевите на градот – неговите тераси, балкони и импровизирани градини кои висат над океанот. Тоа непредвидливо играње на светлина и сенка му дава на Валпараисо речиси мистичен карактер и градот никогаш не изгледа исто, дури ни два дена по ред.

Иако денес е популарен меѓу патниците, Валпараисо не е град кој се „разубавува“ поради туристите. Неговата суровост, на некои места старите фасади и спонтаната енергија се дел од идентитетот кој се градел со години без калкулации. Во мали барови скриени по ридовите се свири жива музика, во галерии изложуваат млади автори, а улични перформери ги претвораат плоштадите во импровизирани сцени. Тука културата не се случува зад затворени врати, туку на улицата, меѓу луѓето. Токму таа автентичност, чувството дека сте дел од нешто вистинско, необмислено и малку нескротливо, е причината поради која многумина велат дека Валпараисо не е дестинација која само се посетува, туку град кому посакувате да се вратите.